Nur wenige Minuten haben dem Täter gereicht, um die zehnjährige Cassandra zu entführen. Als Matthew (Ryan Reynolds) aus der Bäckerei zum Auto zurückkommt, ist seine Tochter spurlos vom Rücksitz verschwunden. Acht Jahre sind seitdem vergangen: Jahre der Entfremdung und einsamen Verzweiflung für die Eltern. Und Jahre voller ergebnisloser, frustrierender Ermittlungen für die Detectives Dunlop und Cornwall. Da taucht Cassandras Gesicht im Internet auf. Sie ist am Leben – und noch immer in der Gewalt des Täters, der sein perverses Spiel nicht mehr nur mit dem heranwachsenden Mädchen treibt. Auch die traumatisierten Eltern und die Polizisten sind ohne es zu wissen Objekte seiner psychopathischen Fantasien geworden... Mit "The Captive" wendet sich Meisterregisseur Atom Egoyan ("Exotica", "Das süße Jenseits", "Remember") einem Sujet zu, das sein Werk seit jeher durchzieht: Verlust, Trauma und die Unmöglichkeit, Schuld oder Schmerz eindeutig zu verorten. Ausgangspunkt ist die Entführung eines Kindes. Doch der Film interessiert sich weniger für die Tat selbst als für ihre langanhaltenden psychischen Nachwirkungen auf Eltern, Ermittler und Opfer. Dabei erzählt der kanadische Autorenfilmer seine Geschichte in einer fragmentierten, nicht-linearen Struktur, die zwischen verschiedenen Zeitebenen springt. Diese Erzählweise spiegelt den inneren Zustand der Figuren wider, wo Erinnerung und Gegenwart unauflöslich miteinander verknüpft sind und Hoffnung und Verzweiflung parallel existieren. Das verleiht "The Captive" eine gewisse Distanz, und verlangt Aufmerksamkeit, da in der melancholischen Erzählweise einfache Spannungskurven verweigert werden. Dafür überzeugt die zurückgenommene Inszenierung durch ihre kalte, winterliche Bildsprache und ihre glaubwürdig aufspielenden Schauspielstars: Ryan Reynolds ("Deadpool"), Rosario Dawson ("Sin City") und Scott Speedman ("Underworld").